当我读到彭博社的 Mark Gurman 关于 Apple 正在为 Apple 即将推出的 AR/VR 眼镜开发的应用程序的最新报告时,我再次想起了 Apple 在科技生态系统中的独特地位。
我们经常谈论 Apple 的竞争对手,可以肯定的是,它在每一个参与竞争的市场中都有他们。但是,尽管苹果有竞争对手,但他们都没有玩苹果的游戏。几十年来,我观察到许多不喜欢苹果公司的人这样做是因为他们不了解它——他们试图将它与科技行业的其他公司进行徒劳的比较。
事实上,我们甚至可以讨论苹果即将推出的耳机、眼镜操作系统、眼镜应用程序平台和眼镜应用程序,这充分说明了苹果公司如何制定一项战略,使其以其他公司无法企及的方式执行。
不完整的比较
要真正了解 Apple 的独特性,请考虑其在科技行业中最接近的同类产品。正在构建自己的操作系统和应用程序平台的公司基本上只做过一次:微软用于个人电脑,谷歌用于手机。他们也涉足硬件,但其他硬件合作伙伴承担繁重的工作。Apple 的硬件竞争对手无处不在,但他们主要使用别人的软件。
这是因为即使构建和维护一个单一的消费设备操作系统和应用程序平台也非常困难。在计算机行业的历史上,有多少是成功的?四五年来一两个。成为平台所有者是一项艰巨的任务:软件、硬件和开发者关系。Apple 拥有的可行的消费者操作系统可能比世界其他地区的总和还多。(如果不是,这是一件非常接近的事情。)
这并不是说微软和谷歌是弱者。事实上,从 2007 年开始,Apple 在分叉 Mac OS X 并将其转变为 iOS 时有点介入(打个比方)。是的,iPhone 是一个改变世界的巨大成功,当然,我们都知道这一点。但想想苹果留下了什么:需要满足移动设备需求的快速发展的 iPhone 操作系统,以及现有的 OS X 基础。两个越来越不同的操作系统具有完全不同且不兼容的应用程序开发平台。如果运行一个计算平台很困难,那么同时运行两个计算平台似乎几乎是不可能的。
这是苹果在 2010 年代的难题。作为自身成功的牺牲品,Apple 需要找到一种方法来保持大量的盘子旋转(iPhone!iPad!Mac!Apple TV!新的 Apple Watch!),同时试图找到一种方法使这一切可持续发展。慢慢地,一个战略成为焦点:把最重要和最成功的平台(iOS)作为公司战略的中心。
第一台 Apple TV 最初运行的是 Mac OS X,但很快就切换到了 iOS。watchOS 基于 iOS,事实上,如果附近没有 iPhone,它就无法运行。在这十年的中期,甚至有那么一刻,苹果似乎要把 Mac 弃之不用。
在众多平台中,一个
之后发生的事情堪称神来之笔。Apple 开始计划将 Mac 转移到 Apple 自己的处理器上,与 iPhone 中的处理器相同。在 macOS 和 iOS 分离多年后,它花了几年时间将它们的基础重新组合在一起。它使 Mac 可以利用 iOS 软件平台,无论是通过 Mac Catalyst 还是直接在 Apple 硅 Mac 上运行 iPad 应用程序。
这就是 Apple 能够成为所有这些不同设备的平台所有者的方式。虽然它们看起来不同,并且在某种程度上表现不同,但在表面之下,它们都是同一平台的变体。是的,macOS 是一个异常值——虽然远不如以前了——但其他所有产品都绝对是 iOS 的衍生产品,从 Studio Display 到 HomePod……再到即将推出的 Apple 耳机。
当我读到周二彭博社的报道时,这让我印象深刻:即使是苹果公司也没有资源从头开始为新的 AR/VR眼镜构建全新的操作系统、系统应用程序和开发平台。但 Apple 可以做的,事实上已经非常非常擅长的是,采用 iOS,然后制作适合相关产品的变体。
因此,虽然 Apple 正在为 VR 头显开发应用程序,但毫无疑问,它们是基于 iOS 和 iPadOS 上类似应用程序的知识,可能还有代码库?当然,眼睛镜的任何新功能都必须添加,但 Apple 有一个庞大的代码库,用于屏幕共享、消息传递、游戏、媒体播放……应有尽有。
当 Apple 向开发者推出这款设备时,它也不会要求他们从头开始。相反,它将与经验丰富的 iOS 开发人员交谈,他们中的许多人在过去几年中接触过与 VR/AR 相关的 Apple 软件工具。会有很多学习要做,但他们将从熟悉的位置开始。
Apple 将更容易说服开发人员为运行熟悉的操作系统但有一些新皱纹的新眼镜开发应用程序。第一次戴上眼镜的用户将更容易看到苹果自己应用程序的新版本。
这一切都不容易。成为平台所有者并不容易。这就是它们数量不多的原因之一。但 Apple 为出货这么多不同类型的设备而采用的策略正是他们能够用来出货更多设备的策略。这是只有 Apple 才有的优势,而且您敢打赌他们会使用它。
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