苹果公司进军机器人领域的潜力是因为需要新的扩张方式,第一世界的问题解决方案可能会引入像 Siri 这样的新个性。
苹果公司对机器人产品的探索已经广为人知,例如有指控称其正在开发一端连接有 iPad 的机器人手臂。然而,这一努力背后的基本原理是其自身创造的产物。
转向移动硬件是因为苹果热衷于寻找可以扩展的新产品类别。周日的彭博新闻通讯解释说,苹果已经渗透到绝大多数客户的生活中,从 iPhone 和 Mac 到可穿戴设备,甚至 Apple TV。
虽然它确实在改进硬件方面做出了努力,但事实证明,在类似领域推出一款足够独特、具有开创性、值得的新产品是很困难的。
该产品类别中最后一个真正发布的重大成果是 Apple Vision Pro,它仍处于产品生命周期的开始阶段。开发苹果汽车的尝试无疑是该公司的一个重大项目,但它最终再次被放弃。
虽然这对苹果来说是一次代价高昂的失败,但它显然确实引发了一些内部思考。 2020 年的某个时候,工程师们开始思考它可以用可移动的硬件做什么。
当时,工程师们认为 Apple Car 基本上是一个带轮子的大型机器人,其开发的技术可以用于其他领域。然而,虽然移动设备可能与现有产品类别有很多交叉,但它可以在某些领域表现出色:第一世界的问题。
例如,可以移动的硬件可以交给用户,而不是依赖用户自己获取。如果它只是够不到,也许可以将其移近几英寸以供用户使用。
该报告还提供了其他想法,包括当您没有坐在设备前或手持设备时进行视频会议或摄影会议。电话会议还可以扩展到允许用户在外出时查看他们的家。
机器人手臂上的 iPad 只是一个概念,但苹果相信有一天它可以提供可以处理家务的硬件。然而,苹果版《杰森一家》中机器人罗西的想法仍然是一个遥远的幻想。
更多专业知识
目前该领域的工作由曾在 Apple Car 团队工作的技术副总裁 Kevin Lynch 领导。他向苹果的人工智能管理层汇报,并与硬件工程部门的机器人团队合作。
尽管其现有的内部团队已经精通机器人技术,但苹果仍在引进更多专家。据报道,它聘请了以色列理工学院等公司的专家来推动这一努力。
苹果公司并购主管阿德里安·佩西亚(Adrian Percia)几年前也曾与波士顿动力公司会面,以期进行收购。现代最终于 2021 年对波士顿动力进行了大量投资。
新的 Siri?
虽然 Siri 在整个 Apple 生态系统中无处不在,但您在处理机器人硬件时可能不一定会提到它。
消息人士称,据说苹果正在开发“基于生成人工智能的人性化界面”。它还将在任何桌面设备和其他未来的机器人硬件上运行,而不是依赖云。
尽管这可能意味着 Siri 在某一类产品中被边缘化,但期望 Siri 能够与所创造的任何个性一起工作并不是没有道理的。苹果确实致力于维持一个有凝聚力的生态系统,因此智能平台之间的通信至关重要。
然而,合作数字助理的前景确实依赖于苹果实际实现某种形式的机器人产品。
它可能已经向失败的汽车项目投入了数十亿美元,并可能从研究中恢复活力。但即便如此,这次失败也表明,苹果并不害怕在不一定会成功的登月计划上投入巨资。
有消息称,iPad-on-arm 产品计划于 2026 年或 2027 年发布。这是否会成为现实还有待观察。
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